— Ясно, — мрачно протянул я, отметив, что в запале слуга принца наговорил лишнего.

Оказывается, ангелы весьма много знают о людях. Им даже известно наше местоположение. Кажись, Тамур действительно запеленговал тех девчонок, чьи сны посетил. А может, и кто-то из ангелов следил за нами, готовя нападение. Опыт ведь всем нужен. Что если принц уже отправил к нашему лагерю пару десятков своих воинов? Последняя мысль заставила мою спину похолодеть, но я не подал виду, что весьма и весьма занервничал.

Вместо этого я задал принцу те вопросы, которые на моём месте должен был бы произнести любой адекватный человек:

— Как вы спасёте меня и мою девушку? И зачем вам артефакты Древних?

— Ни твоего ума дело, — высокомерно ответил посланец, заслужив одобрительный взгляд принца. — Твоё дело отвечать на вопросы. И вот следующий: какие ты ещё расы зрел на этом острове?

— Орков видел, — не совсем честно ответил я, ведь ещё были ящеры, но их мне не доводилось лицезреть лично.

— Как выглядят орки? — спросил слуга Тамура.

Ага, значит принц залетал лишь во сны людских дам, иначе бы он знал, как выглядят и гномы, и орки.

— Слушайте… — протянул я и описал ангелам внешность зеленокожих и коротышек.

Крылатые молча выслушали меня, после чего Тамур грозно заявил:

— У тебя есть два дня, человек! Если не принесёшь мне кольцо, то навсегда лишишься шанса получить мою защиту. И тогда тебя уже никто не спасёт. Ты погибнешь вместе со своей женщиной.

— А куда мне его нести?

— К западным скалам. Ты знаешь, где это? — проговорил принц, немного подумав. — И как тебя зовут?

— Да, знаю, где скалы. А фамилия моя Костров-Медичи-Плантагенет. Я происхожу из древнего аристократического рода. Но со временем мои предки утратили своё влияние, и им пришлось сократить нашу фамилию до идеальной. Теперь я просто Костров, — на серьёзных щах сказал я, пытаясь набить себе цену. Аристократ явно будет уважительнее относиться к другому аристократу.

— Печальная участь, — посочувствовал мне принц, поиграл бровями и вдруг спросил: — Ты знаешь откуда мне ведом твой язык?

— Да, ваше высочество. Вы и ваш слуга убили пару моих соплеменников. Но мне их не жаль. Они сами виноваты. Надо было лучше защищать свою жизнь, — отчеканил я, не став говорить, что ангелы ещё и допросили землян, поэтому они столько и знают о людях.

— Цинично. Но мне нравится твой ответ. Ежели ты принесёшь мне кольцо, то, учитывая твоё происхождение, я, возможно, возвышу тебя среди ангелов, — пообещал Тамур, вызвав у своего слуги ревнивый взгляд.

— Благодарю, — изобразил я поклон и заметил в кустах блеск стального наконечника стрелы. И, прежде чем мой мозг сообразил в кого целятся, я громко заорал, брыкнувшись на траву: — На землю!

Глава 17

Тамур среагировал мгновенно. Он взмахнул крыльями и взмыл вверх, окружив себя голубой полупрозрачной плёнкой магии. А там, где он стоял миг назад, пронеслась стрела. И благодаря моему предупреждению она вонзилась не в принца, а в его замешкавшегося слугу. Раненый грохнулся на траву и огласил округу тоненьким воем, срывающимся на фальцет.

Принц же выдернул из ножен бронзовый жезл, направил его в сторону джунглей и выпустил электрический заряд, похожий на шаровую молнию. Он испепелил с десяток листьев и лиан, но стрелка вроде бы не достал.

Однако вряд ли киллер-неудачник избежит наказания. Поскольку в джунглях заметались десятки певучих голосов, чьи хозяева ринулись в то место, откуда был произведён выстрел. Среди зелени завязалась короткий бой, закончившийся тем, что на поляну высыпались прислужники принца.

Хм, слабаки. Самый сильный из них был всего лишь седьмого уровня. Но ангелы всё-таки сумели пленить стрелка, оказавшегося… брыкающейся Насией, имеющий девятый уровень! Её крылья, ноги и руки уже успели связать, и теперь красотку тащили к багровому от ярости принцу.

Девчонка что-то вопила, пронзая Тамура яростным взором и чуть ли не рычала от бешенства. Меня же Насия пригвоздила к земле таким лютым взором, что я аж мгновенно взмок. И наверняка она бы хорошенечко обматерила меня, но рванувший к ней Тамур отвесил ей звонкую пощёчину. Голова девчонки мотнулась в сторону, а изо рта вылетел стон.

Однако принц на этом не остановился. Он влепил Насие ещё одну пощёчину, и что-то взбешено бросил одному из своих слуг. Тот испуганно вздрогнул и мигом вставил в рот красотки перчатки, сыгравшие роль кляпа. Девчонка попыталась выплюнуть его, но куда там… Она могла лишь мычать и пронзать Тамура раскалённым от ненависти взглядом. А тот буквально сгорал от гнева. Он даже обо мне позабыл. Скрежетнул зубами и принялся что-то яростно выговаривать своим подчинённым. А те слушали его, понуро опустив головы и крылья. Если бы у них были хвосты, то они бы их трусливо поджали. Даже раненый посланец перестал вопить и лишь тихонько стонал, не пытаясь встать на ноги.

— Эй, что происходит? — спросил я у него, выпрямившись во весь рост.

— Ты сам… что ли… не видишь? — зло просипел он, морща физиономию. — Нашего бесценного лидера чуть не убила Насия, его родная сестра. Она давно ищет мести за… в общем, не важно. У них сложные отношения.

— И что теперь с ней будет? — мрачно полюбопытствовал я, испытывая целый коктейль из разных чувств.

— Да казнят её третьего дня. Так всегда делают с аристократами, посмевшими напасть на наследника. На маяк отведут и казнят… — проговорил подранок, поморщился и встал на ноги.

Маяк? А на кой хер вести её на маяк? Хм-м-м, а может там-то и обитают ангелы? Надо будет посмотреть по карте, где находятся западные скалы. Если они в часе-другом пути от маяка, то тогда недалёкий слуга принца испортил его замысел. Тамур-то не собирался открывать местонахождение своего логова, а, скорее всего, назвал мне местность поблизости.

Я мрачно усмехнулся и посмотрел на принца. А тот уже облаял своих подчинённых и теперь дёрганной походкой шёл к нам с подранком.

Тамур сорвал магический жезл с пояса раненого ангела, протянул оружие мне и взбудоражено выдал:

— Награда за то, что спас мне жизнь! Пусть все видят, что я не забываю тех, кто верно служит мне!

— Благодарю, — сказал я и взял жезл, не став поправлять принца. Я ведь не служу ему.

— Жду тебя около западных скал! — горячо бросил он и взмыл в небо.

Рядовые ангелы подхватили Насию и полетели следом за ним. Даже раненый посланник умудрился взлететь, напоследок одарив меня полным ненависти взглядом. Я мило помахал ему на прощание и чуток расслабился. Правда, лишь чуток…

Перед глазами стояло лицо Насии. Ей-богу, её жалко. Получается, что я нечаянно помешал ей отомстить. И теперь её убьют из-за меня… Кхем. Даже стыдно как-то. А может попытаться её спасти? Время-то есть.

Я спешно двинулся в сторону джунглей. А мой мозг начал конструироваться план, со скрежетом увязывая одно с другим. И чем дальше я шёл, тем большими подробностями обрастал мой план. В нём уже замелькали и артефакты Древних, и смена власти, и столкновение лбами всех противников людей…

В итоге у меня родился такой план, что я аж ахнул. Вот это да! Да за подобную многоходовочку надо давать все премии мира! Если я проверну такой финт ушами, то моё самомнение взлетит до небес! У меня от волнения аж горло перехватило.

Пришлось даже остановиться и унять колотящееся в груди сердце. И лишь затем я занялся делом. Отыскал свою чудо-сумку, вытащил из неё доспехи и оружие. Облачился в кожаную защиту, повесил на пояс булаву, а в руку взял копьё. Арбалет и жезл я решил оставить в чудо-сумке. Ведь в сгустившихся сумерках прицельно стрелять из арбалета охренеть как сложно. А что касается жезла, то я тупо не умею им пользоваться. И все эксперименты с новым оружием придётся оставить до храма.

Внезапно рядом со мной прозвучал скрежещущий усталый голос:

— Пиздык…

— Твою мать. Ты чего так пугаешь? — люто прошипел я, вздрогнув всем телом.

Мой яростный взор пронзил Андрамаха. А тот взволнованно метнулся к моему лицу, без проблем пролетев сквозь облепленную лишайником ветку. И вид у него был какой-то… прозрачный.